こんにちは。岐阜市加納朝日町、JR東海道本線「岐阜駅」より徒歩10分にある歯医者「ありもと歯科」です。

子どもの成長において、歯並びは健康だけでなく心理的な面にも大きな影響を与える重要な要素です。整った歯並びは、正しい噛み合わせや発音、顔立ちのバランスを保つうえで重要な役割を果たします。

一方で、生活習慣や遺伝、乳歯の抜ける時期など、さまざまな理由によって歯並びが乱れるケースも少なくありません。

今回は、子どもの歯並びが悪くなる原因や、歯並びの乱れがもたらす健康面・心理面への影響、矯正治療が必要なケースや適切な開始時期について解説します。

子どもの歯並びが悪くなる原因

子どもの歯並びが乱れる背景には、いくつかの要素が複雑に関係しています。

遺伝的要因

歯並びには、両親から受け継ぐ骨格や顎の大きさ、歯の大きさなどの特徴が関係しています。

たとえば、顎が小さく歯が並ぶスペースが足りない場合、歯が重なり合って生えることがあります。また、上下の顎の成長バランスが異なると、前歯が前に出たり、下の歯が前に出る噛み合わせになったりすることもあります。

こうした遺伝による影響は防ぐことができませんが、成長の段階で様子を観察し、早めに歯科医院で相談することで、歯の並びに関する対応がしやすくなります。

口周りの悪習慣

日常の癖が歯並びに影響を与えることがあります。

指しゃぶりや唇を噛む癖、舌で歯を押す癖、口を開けたまま呼吸をする習慣などが続くと、顎の成長や歯の位置に変化が生じやすくなります。たとえば、指を吸う動きが長く続くと前歯が前に出たり、舌を前に出す癖があると上下の前歯の間にすき間ができたりすることがあるのです。

普段の生活のなかで、そうした癖に気づき、子どもと一緒に見直していくことが、歯や顎の発育のバランスを整えるうえで大切になります。

食生活の影響

近年では、やわらかい食品を中心とした食事が多くなり、しっかり噛む機会が減ってきています。

噛む回数が少ないと顎の筋肉や骨が十分に育たず、永久歯がきれいに並ぶためのスペースが確保されにくくなります。また、よく噛まずに飲み込む習慣があると、歯や顎の成長に必要な刺激が不足することもあるでしょう。

日々の食事では、硬さのある食材を取り入れ、ゆっくりよく噛むことを意識することが、歯並びを整えるための環境づくりにつながります。

乳歯の早期喪失

乳歯は永久歯が生える位置を導く役割を担っています。

そのため、虫歯やけがによって乳歯を早く失うと、まわりの歯が空いたすき間に移動して、永久歯がまっすぐ生えにくくなることがあるのです。乳歯が抜けたあとに何もせず過ごすと、歯の位置や噛み合わせに影響が出ることもあるでしょう。

乳歯は一時的なものと考えられがちですが、将来の歯並びにも関わる大切な存在です。乳歯を健康に保つためには、日々のケアと歯科医院での定期的なチェックが欠かせません。

子どもの歯並びが悪いとどんなリスクがある？

歯並びの乱れは見た目の問題だけでなく、健康面や心理面にも深刻な影響を及ぼすことがあります。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯並びが整っていないと、歯と歯のすき間や重なっている部分に汚れがたまりやすくなります。歯ブラシが届きにくいため、歯垢が残りやすく、虫歯や歯ぐきの炎症が起こりやすい状態になるのです。

子どもの頃から口の中に細菌が増えると、成長とともに歯ぐきのトラブルが起こることもあるため、歯並びの状態を確認しながらケアを行うことが大切です。

発音や言葉の発達に影響を及ぼす

正しい発音には、歯や舌、唇の位置や動きが関係しています。歯並びが乱れていると、空気の通り道が変わり、一部の音がうまく発音できないことがあります。たとえば、前歯にすき間があるとサ行やタ行の音が不明瞭になることがあるのです。

このような状態が続くと、話し方に自信が持てなくなったり、言葉の発達に時間がかかったりすることもあります。発音に違和感がある場合は、歯や口の動きにも注目してみるとよいでしょう。

消化器官に負担がかかる

歯並びが乱れていると、食べ物をうまく噛めなくなることがあります。これによって、食べ物が大きなまま胃や腸に届き、消化に時間がかかることがあるのです。子どもの内臓はまだ発達の途中なので、こうした状態が続くと体に負担がかかりやすくなります。

また、噛むことは食べるだけでなく、脳を活性化させるはたらきもあるため、学習や集中にもつながります。歯並びを整えることは、消化だけでなく心と体のバランスを保つうえでも大切です。

見た目がコンプレックスになる

歯並びの見た目は、子どもの気持ちにも大きく関わります。

前歯が出ていたり、歯がガタガタしていることで、口元を気にするようになったり、人前で笑うことを避けるようになったりすることがあるのです。周囲の反応に敏感な年頃には、自分の見た目に不安を持ちやすく、自信のなさにつながることもあるでしょう。

学校生活や友だちとの関わりのなかで、歯並びに対する悩みが心に影を落とすこともあるため、家族が気づき、寄り添う姿勢が求められます。

矯正を検討したほうがよい子どもの歯並び

以下のような症状が見られる場合は早めに矯正治療を検討することが推奨されます。

出っ歯

出っ歯とは、上の前歯が前に大きく出ている状態です。口を閉じにくくなったり、前歯がぶつかりやすくなったりすることがあります。また、口が常に開いたままだと、口の中が乾きやすく、虫歯の原因になることもあります。

指しゃぶりや舌の動かし方などが影響していることもあり、周囲の大人が日常の様子をよく観察し、変化に気づくことが大切です。

受け口

受け口とは、下の歯が上の歯より前に出ている状態です。この状態では、前歯で食べ物を噛みにくかったり、言葉がはっきりしにくくなったりすることもあります。また、成長とともに下あごが前に成長して、見た目のバランスが変わってくることもあります。

気になる場合は、早めに歯科医師に相談したほうがよいでしょう。

叢生

歯が重なっていたり、ねじれて生えていたりする状態を叢生といいます。顎が小さい、または歯が大きいことで、並ぶ場所が足りなくなることが主な原因です。

歯がきれいに並んでいないと、歯ブラシが届きにくくなり、虫歯や歯ぐきの炎症が起きやすくなります。見た目の違和感だけでなく、日々のケアが難しくなる点にも注意が必要です。

開咬

開咬とは、上下の歯を噛み合わせたときに、前歯にすき間ができている状態のことです。この状態では、前歯で食べ物が噛みにくかったり、発音が不明瞭になったりすることがあります。

舌を前に出す癖や、指しゃぶりの影響を受けていることが多いです。そのため、子どもの口の使い方にも目を向けることが大切です。

過蓋咬合

過蓋咬合（かがいこうごう）は、上の前歯が下の前歯に深くかぶさっている噛み合わせの状態です。

この状態では、下の前歯が上の歯茎に当たりやすくなり、歯肉を傷つけたり、歯の摩耗が進行したりする原因となります。また、顎関節に負担がかかると、頭痛や肩こりなどの全身症状を引き起こすこともあります。

軽度の場合は経過観察でも問題ありませんが、成長に伴って症状が進行する場合は矯正治療が必要と判断されることが多いでしょう。

子どもの歯並びの矯正は何歳から？

矯正を始める年齢は、子どもの歯やあごの状態によって異なりますが、一般的には6〜7歳ごろが一つの目安とされています。この時期に治療を始めることで、あごの成長を利用しながら歯の位置や噛み合わせを整えることができます。

12歳以降になると、永久歯がほとんど生えそろい、歯の位置を整える本格的な矯正が検討されるようになります。

ただし、すべての子どもに早期治療が必要というわけではなく、歯並びやあごの状態によって方針は変わります。まずは歯科医院で診てもらい、お子さんの成長に合ったタイミングで治療を開始しましょう。

まとめ

子どもの歯並びは、ただ見た目の問題にとどまらず、しっかり噛めるかどうか、発音がうまくできるか、さらには体の健康や気持ちの面にも関わっています。歯並びが乱れる原因には、遺伝のほか、口まわりの癖や食べ方、乳歯の抜ける時期などが影響しています。

歯がガタガタしていたり、噛み合わせに違和感があったりするときは、早めに歯科医院で相談すると安心です。子どもの成長には個人差があるため、年齢だけで判断するのではなく、日ごろの様子を見ながら考えていくことが大切です。

きれいな歯並びは、将来の健康や自信にもつながります。

小児矯正を検討されている方は、岐阜市加納朝日町、JR東海道本線「岐阜駅」より徒歩10分にある歯医者「ありもと歯科」にお気軽にご相談ください。

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